Merck is een wereldwijde farmaceutische en chemische onderneming met ongeveer 31.000 werknemers in meer dan 60 landen die in 2007 een totale omzet van 7,1 miljard euro realiseerde. De farmaceutische afdeling houdt zich bezig met innovatieve voorschriftgeneesmiddelen en OTC-producten (zonder voorschrift verkrijgbare producten). De chemische afdeling biedt gespecialiseerde producten aan voor uiteenlopende sectoren: elektronica, grafische sector, coatings, cosmetica, farmaceutica en biotechnologie.
De bedrijfsactiviteiten worden geleid vanuit de koepelvennootschap Merck KGaA die haar hoofdzetel in het Duitse Darmstadt heeft. Ongeveer 30% van het aandelenkapitaal wordt publiek verhandeld, terwijl de familie Merck zo’n 70% van de aandelen in handen heeft via de algemene vennoot E. Merck OHG. Merck is ‘s werelds oudste farmaceutische en chemische onderneming: al in 1668 werd de basis gelegd voor het huidige bedrijf.